源于《五灯会元》等典籍中的故事，相传有位叫 “鸯掘摩罗” 的恶人，曾杀害多人，后来遇到佛陀，佛陀以慈悲与智慧点化他，他幡然醒悟，放下手中的刀（象征放下恶业与执念），最终修行成佛。此典故强调 “回头是岸”，无论过去造作多少恶业，只要当下生起忏悔与觉悟之心，即可踏上成佛之路，体现了佛教 “众生皆有佛性” 的核心思想。
“鸯掘摩罗”（Aṅgulimāla）的故事，是佛教中又一个极具震撼力和代表性的经典典故，与“梁武帝问达摩”的故事形成了完美的互补。如果说梁武帝的故事揭示了行善也可能“无功德”（因心不正），那么鸯掘摩罗的故事则揭示了作恶也可能“得解脱”（因心能转）。
这个故事同样深刻阐述了佛教关于佛性、忏悔、业力与解脱的核心教义。
故事梗概与深层寓意
- 极恶之因：从善到恶的扭曲
鸯掘摩罗并非天生恶人。他本是一名聪慧好学的婆罗门青年，因其师母求爱不成而诬陷他，被信奉邪师的师父欺骗，被告知要杀死1000人，并用手指串成花环（“鸯掘摩罗”意即为“指蔓”），方能获得“功德”和解脱。这个开端本身就充满了讽刺：一个追求“功德”的行为，却因知见错误而导致了滔天恶业。 - 佛陀的点化：慈悲与智慧的降伏
当鸯掘摩罗追杀佛陀时，佛陀运用神通，让他无论如何奔跑都无法追上缓步行走的佛陀。这种“无形的阻挡”象征着佛法对愚痴的降伏。随后，佛陀对他说：“我早已停下，是你自己未曾停下。”（“我自住不息，汝自不住。”）- “我早已停下”：佛陀已止息了一切贪嗔痴，安住于寂静涅槃。
- “是你自己未曾停下”：鸯掘摩罗从未停止内心的疯狂、愤怒和痛苦。
这句话如当头棒喝，瞬间击碎了他内心的执念，让他看到了自己的疯狂状态，从而生起极大的忏悔之心。
- “放下屠刀，立地成佛”的真正含义
他当下“放下屠刀”，请求皈依。这句话后来成为了中国佛教的著名谚语，但其真意常被误解。- “放下屠刀”：并非仅仅指放下有形的凶器，更是象征彻底放下内心的恶念、执念、嗔恨和错误的知见。这是幡然醒悟的瞬间。
- “立地成佛”：并非指瞬间成就无上正等正觉的佛陀果位，而是指当下便走上了成佛之路，种下了成佛之因，获得了佛弟子的身份和觉悟的可能性。即“心念一转，即是彼岸”。
与核心教义的关联
- 众生皆有佛性（一切众生皆可成佛）
这是整个故事最根本的基石。即使是一个杀人不眨眼的魔头，其本性（佛性）也从未真正失去，只是被无明和恶业所覆盖。一旦遇到合适的因缘（佛陀的点化），佛性便能显现。这给予了所有罪苦众生无限的希望。 - 业力可转，因果不空
佛教承认业力的存在，鸯掘摩罗必须承受他杀人的业果（传说他外出乞食时常被民众投石打伤）。但这并不意味着业力是固定不变的“命运”。- 重业可转：通过至诚的忏悔和真正的修行，巨大的恶业可以转变为较轻的果报，或在受报时心无怨恼，从而消解其负面力量。
- 当下的心念胜过过去的业：虽然过去造了恶业，但当下觉悟向善的心，才是决定未来生命流向的更强大的力量。这就是“随缘消旧业，更莫造新殃”。
- 大忏悔、大修行
鸯掘摩罗的解脱不是轻易的。他的忏悔是彻底的，他的修行是艰苦的。他接受了恶业带来的果报，并以其巨大的决心和毅力精进修行，最终证得阿罗汉果。这说明了“放下屠刀”只是开始，之后的“修持”才是能否真正“上岸”的关键。
与“梁武帝问达摩”的对比与统一
| 特征 | 梁武帝 | 鸯掘摩罗 |
|---|---|---|
| 外在行为 | 广行善事（建寺度僧） | 广行恶事（杀人如麻） |
| 初始心态 | 执着功利（求功德、求认可） | 愚痴邪见（被邪师误导） |
| 问题所在 | 善行被染污（心有住着） | 恶行被驱使（心被无明控） |
| 导师点拨 | 破其执著（“并无功德”） | 破其愚痴（“我早已停下”） |
| 核心教义 | 功德在心不在相 | 佛性在体不在迹 |
| 最终启示 | 行善若执着，则非真功德 | 作恶若悔悟，亦可证菩提 |
这两个故事一正一反，共同指向同一个核心：佛教最看重的是当下的心念和觉悟。外在的行为固然重要，但决定其性质的，是行为背后的发心和智慧。
- 梁武帝的故事告诫行善者：不要迷失在形式和自我满足中。
- 鸯掘摩罗的故事鼓励作恶者：不要放弃任何悔改和觉悟的可能。
它们共同构成了佛教关于人性、修行与解脱最完整和最慈悲的阐述：一切众生，无论善恶，只要心念回转，趋向觉悟，皆可得度。